现实生活中，我们常说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行,始于足下”，这当然是《老子》里面的话了。“合抱之木”，特别粗的一棵大树，“生于毫末”，一粒种子种下去，然后长出幼芽，这个幼芽，如果有一个合理的生长，最后呢，就会成为参天大树。“九层之台”，一个很高的台子，“起于累土”，是一筐土一筐土垫起来的。“千里之行”，很远的路，“始于足下”，是一步一步迈出来的。这些话都是在强调什么呢，就是强调开好头，并坚持下去。《周易》里面也讲到了类似的话：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故也。”关键看你能不能及时地辨察出来。天大的坏事都有一个开始，你能及早辨察，就有可能避免。所以，《周易》特别强调“知几”的功夫。认为如果能够发现并研究细微的征象，就能够成就大事业，就能够无需着急，万物速成；不用费力，事半功倍。这叫“知几，其神乎”！也就是说，知道了“几”，知道了这个苗头和兆头，就能够达到很“神”的程度。因为“几”是“动之微”，是“吉凶之先见者”，是吉凶最先表现的那个地方。我们很多人都是在吉凶已经非常明显的时候，才能够判断吉凶，而“知几”的人能在吉凶刚刚开始表现的时候，刚刚开始露头的时候，或者吉凶还没有表现出来，而有苗头的时候，就知道了。 

    下面给大家举一个春秋时期的例子，这个例子对大家认识“知几”有重要的帮助，但它可以告诉我们，这个“几”对于后来的结果，是多么的重要。据《战国策》记载，中山君有一次犒赏手下的臣僚，但由于羊肉羹做得不够，其实也就差一碗，大夫司马子期呢，就没有分到这碗羊肉羹，结果这个司马子期就觉得中山君小看他，而中山君也没有知这个几，于是怀恨在心，一怒之下跑到楚国，游说楚王出兵讨伐中山君，结果楚王出兵，打得中山君溃不成军，夺路而逃。在他逃跑的过程中，有两个人提着大刀，尾随于后，始终保护着他，但中山君并不认识这两个人，所以他就问他们是干什么的，为什么要保护他。这两个人其中的一个人说：“我们是哥俩，我们的父亲，有一次快饿死了，您正好遇上，赐给他一碗稀饭，救了他一命，我的父亲临死之前，告诉我们哥儿俩，中山君有事的时候，一定要豁出命去保护他。”中山君听了这哥儿俩的叙述，仰天长叹：“与不期众少，其于当厄。怨不期深浅，其于伤心。”“与不期众少”，给予别人呐，不在于多寡，而在于什么呢，“其于当厄”，在于他正好需要的时候；“怨不期深浅”，这个怨恨呢，不在于浅也不在于深，“其于伤心”，在于你是不是伤了这个人的心。也就象增广贤文中讲的那样：“求人需求英雄汉，济人需济急时无。渴时一滴如甘露，醉后添杯不如无”。中山君因一杯羊羹亡国，又因一壶餐得救，说明这个“几”就是在平常的生活中，在不经意间形成的呀。我举这个例子，也许并不十分恰当，但是也能够说明这个“几”，它的意义是何等之大，它的作用是何等之大。我们如果能够知几，能够事先观察到苗头、兆头，就能够因应时变，防患于未然呀。所以《周易》这部书又被称为“忧患之作”，忧患的目的是防患，防患必从忧患始，知几就是忧患。他要求我们做人做事，是故君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱，是以身安而国家可保也。

未完待续.....